별의 죽음...초신성폭발...6

 

 

 

340년 전 초신성 카시오페이아 A가 나타났을 때 아무도 알아보지 못했다.

최근 허블우주망원경 관측으로

이 초신성 잔해의 왼쪽 위 부분이 초속 13000km의 엄청난 속도로 팽창하는 것처럼 보이는 것이  관측되었다.

그러나 이것은 초신성 잔해 자체가 팽창하는 속도가 아니라,

폭발한 별에서 방출된 빛이 순차적으로 잔해에 반사되어

지구로 도착한 덕에 마치 놀라운 속도로 잔해가 팽창하는 것처럼 보인 것이다.

마치 네온사인이 빠르게 움직이는 것처럼 보이는 현상과 비슷하다.

이를 빛의 메아리 현상이라고 한다.

이 빛의 메아리는 먼 길을 돌아오므로 마치 시간 여행처럼 과거의 빛을 볼 수 있게 한다.

이 현상을 이용하면 폭발 당시의 빛을 관측할 수 있게 될 지도 모른다.

[사진_NASA, The Hubble Heritage Team]