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변광성인 알파별 베텔기우스
베텔기우스란 이름은 '겨드랑이 밑'이라는 의미의 아라비아어이며,
전갈자리인 안타레스와 이어지는 적색 초거성이다.
빨간 1등성으로 500광년의 거리에 있다.
베텔기우스는 1등성이라고 하지만,
사실은 0.4등성에서 1.3등성 정도 사이를
평균 2.070일(약 5년 반)이란 상당히 긴 주기를 가지고 밝기가 변하는 긴 주기의 불규칙 변광성이다.
오리온의 별들
베타(β)별인 리겔도 푸른 1등성으로서
약 600광년 떨어진 곳에 있는 고온도의 초거성이다.
이 이름은 '왼쪽 자리'라는 아라비아어이다.
중앙의 세 별은 각각 '띠'라는 의미의 아라비아어 이름을 가지고 있는데,
모두 푸른빛을 내는 비슷한 밝기의 2등성이다.
세 별은 거의 하늘의 적도상에 있으므로 정동쪽에서 떠서 정서쪽으로 진다.
뜰 때는 지평선과 거의 직각이고, 차차 옆으로 향하다가 질 때 다시 직각이 된다.
발광성운 M42와 M43
오리온의 검에 해당하는 작은 세 별 중 중앙의 세타(θ)별은
망원경으로 보면 4개의 별이 모여 있는데,
그 모양 때문에 트라페지움(사다리꼴)이라 부르고 있다.
트라페지움을 둘러싸고 희미한 구름처럼 보이는 것이
그 유명한 ‘오리온 대성운(M42, NGC1976)’이다.
눈으로도 희미하게 볼 수 있는 유명한 가스 성운으로 바로 옆의 M43(NGC1982)과 하나로 보인다.
오리온대성운은 트라페지움 별에서 에너지를 받아 빛난다.
약 1,500광년 떨어져 있으며,
가스 성운이라고는 하지만 지름이 무려 25광년이나 되는 거대한 우주 구름이다.
이 성운 속에서는 지금도 젊은 별이 태어나고 있다. | 
