20100312자 뉴스

 

 

왼쪽 사진은 처녀자리 은하단의 구상 성단 지도. 붉은 색일수록 구상 성단이 많이 있음을 나타낸다. 가로 폭은 1000만 광년에 해당한다. 구상 성단으로 이루어진 거대 구조가 여러 개 보인다. 붉은 색 영역의 중심부에는 무거운 은하들이 있다(옆의 글자는 은하들의 이름을 나타낸다). 붉은 색 영역에 있는 구상 성단들은 무거운 은하에 묶여 있으나 녹색 또는 밝은 하늘색에 있는 구상 성단들은 대부분이 은하와 은하 사이를 떠돌고 있는 방랑자 구상 성단들이다. 이 방랑자 구상 성단으로 이루어진 거대한 구조는 처음으로 발견되었다. 작은 네모(M49)를 확대하여 보면 오른쪽 위 사진처럼 보인다.

오른쪽 상단 사진은 처녀자리 은하단에 있는 거대 타원 은하(메시에 49, M49). 미국 국립천문대의 4m 망원경으로 찍은 사진. 이 은하에는 1조개의 별이 있으나 개개의 별은 어두워서 식별할 수 없고 뿌옇게만 보인다. 각각 별처럼 보이는 작은 점들의 대부분은 별이 아니라 구상 성단인데 멀리 있어서 작은 점으로 보인다. 작은 원을 가까이에서 보면 오른쪽 아래 사진처럼 보인다.
(사진=한국연구재단 제공)