은하들의 힘겨루기....1..

은하들은 우주 공간에 섬처럼 떠 있다.

은하들은 서로 간에 아주 멀리 떨어져 있어서

가까운 은하들끼리도 보통 수백만 광년 넘게 떨어져 있다.

은하들은 왜 이렇게 멀리 떨어져 있는 것일까?

은하들이 서로 가까이 다가가면 어떤 일이 벌어질까?

중력은 자연계의 4가지 기본 힘들 중에서 가장 약한 힘이지만

수십억 개가 넘는 별들을 포함하고 있는 은하의 중력은 막강하다.

은하들이 가까이 있게 되면 은하들 사이에 작용하는 중력은 서로에게 영향을 미쳐서 은하의 중력장을 변형시켜 은하의 움직임이나 모습을 바꾸어 놓는다.

은하는 거대한 천체이기 때문에

한 은하가 다른 은하에 미치는 중력은 중심으로부터의 거리에 따라 크게 달라져서 은하내의 별들을 잡아당겨서 은하를 찢어버리거나 은하의 모양을 변형시키는 힘으로 작용한다.

이러한 힘을 조석력이라고 한다.

두 은하는 서로 조석력을 미쳐서 은하의 원반을 휘게 만들거나

나선 팔을 뒤틀어 놓는가 하면

은하사이에 다리를 놓기도 하고 꼬리를 길게 늘어뜨리게도 한다.

또 은하의 핵을 활동적으로 만들어 핵이 밝게 빛나기도 하고

수많은 별들이 폭발적으로 태어나는 별 형성영역이 만들어지기도 한다.