원자와 원자핵.....7

원자핵이 분열되는 현상의 발견.....원자폭탄의 발명...

 

 

 

원자핵에 중성자를 충돌시켜 큰 원자핵을 두 조각으로 깨트리는 원자핵 분열을

처음 성공시킨 사람은 독일의 한(Otto Hahn, 1879~1968)과

스트라스만(Fritz Strassmann, 1902~1980)이었다.

 

1938년에 그들은 중성자를 우라늄 원자핵에 충돌시키면 우라늄 원자핵이 불안정해져

두 조각으로 깨진다는 것을 발견했다.

이 실험에 깊이 관계했던 리제 마이트너는 나치를 피해 노르웨이에 가 있었기 때문에

원자핵 분열의 공적을 나누어 가질 수 없었고,

노벨상을 공동으로 수상하지도 못했다.

원자핵 분열이 알려지자

과학자들 중에는 원자핵이 작은 원자핵으로 분열할 때 나오는 에너지를 이용하여

엄청난 폭발력을 가진 폭탄을 만들 수 있을 것이라고 주장하는 사람들이 나타났다.

그러나 일부에서는 원자핵 분열에서 나오는 에너지는

아주 작아 이를 이용하려는 것은 달빛을 이용하려는 것이나 마찬가지라고 일축하기도 했다.

 

 

 

하지만 인공적으로 원자핵을 분열시킬 수 있다는 것이 밝혀진 후 10년도 안 되어

원자폭탄은 만들어졌고 그것은 인류의 운명을 바꾸어 놓았다.